今日重讀馬來群島自然考察記，再次深深地，被華萊士的熱情與行動力所震撼。從1854到1862年，他花了八年的時間在新加坡、馬來西亞、印尼群島與新幾內亞之間的島嶼流浪、採集動物標本。這趟旅程的觀察與思索，讓他領悟出生物演化的理論，也發現了生物分布的地理區隔，也因此被稱為動物地理學之父。但除了生物學上的偉大貢獻，華萊士從與馬來群島的原住民族相處中，歸納出的思索反省，猶如預言般描述著現代社會正發生著的種種荒謬與不義。在我心中，華萊士的言行與成就，讓他不僅是一位偉大的博物學家，更是一位睿智的先知，穿透歷史的迷霧，直指人類社會的道德缺陷。
這些一百四十幾年前所寫下的文字，猶如時論般精準地揭示荒謬社會現況底下所欠缺的道德反省。
「我們龐大的製造業與商務系統，以及壅擠的城鎮，都在維繫及不斷增高人民的悲慘與罪惡，而這種情形『絕對』比以往更為嚴重。這種文明製造出來的勞苦團體不斷持續增加，他們畢生背負重擔，只能眼睜隻看著身旁的享樂、舒適與奢華，而無緣分一杯羹。就這一點而言，他們的處境遠不如野蠻同胞。
這並非值得提倡及自滿的成就，除非社會大眾普遍承認我們的文明存有這種失敗 - 這種失敗主要源自我們太忽視培育或發展我們天性中的側隱之心與道德官能，沒讓這兩者在立法、商務及全體社會結構上占有更大的分量 - 否則就整個社會而論，我們絕不可能臻及比野蠻人更高等級的任何或重大的成就。」
關於土地，華萊士也有深刻的見解:
「我們容許私人對國家土地擁有絕對的所有權，卻未賦予大多數無土地的人在國家土地上合法生存的權利。一位大地主可以合法地把名下全部的財產變更為森林或私人狩獵場，並有權驅離每一位世居該地的人。在人口稠密如英格蘭的國家，每一英畝土地都各有其地主與居住者，所以這無疑是一種合法毀滅同胞的權利；這種權力一旦存在，並為個人所操縱，以真正的社會科學來說，不論程度多少，在在顯示我們還處在一種野蠻的狀態中。」
當年的土地私有尚有機會成為森林，林木茂鬱動物生息的自然，現在森林已成為奢侈品，土地收購的目的多半只為了餵養水泥森林，成就少數人的利益。對比到近日發生大埔事件，乃至於全國各地不斷發生的強制徵收、迫遷案例，我們有何顏面自栩進步?
p.s. 照片是華萊士所發現、命名的紅鳥翼蝶 Onithoptera croesus
照片來自http://wallacefund.info/sites/wallacefund.info/files/imagecache/preview/images/Ornithoptera%20croesus.%20Copyright%20George%20Beccaloni.jpg
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